Страна, которую видели все. Хотя бы раз. Хотя бы в рекламе чая. Вспоминаете? Вечнозеленые плантации, на которых красивые белозубые лан-кийки обрывают верхние листочки чайных кустов. Позади них непременно горы, где, вероятно, как раз снимают рекламу порошка с эффектом горной свежести. Бее это, конечно, заманчиво, но, к сожалению, не слишком правдоподобно. В рекламе вам никто не скажет, что очаровательные собирательницы ароматных листьев зарабатывают два доллара в день, а пить свой чай для них непозволительная роскошь. Какой он, современный Цейлон, чем живут местные и где водятся дикие слоны, читайте дальше.
Чай
Прилететь на Шри-Ланку можно единственным возможным способом — в аэропорт Коломбо, и раз уж вы оказались там, не спешите сразу на чайные плантации. Вполне можете остаться на денек в городе, перевести дух, немного осмотреться и двинуть вглубь острова. Откровенно говоря, Коломбо заинтересует разве что тех, кто и в самом деле в Азии впервые, потому как представляет он собой самый обычный азиатский мегаполис — шумный, пыльный и, что самое обидное, неинтересный. Главная улица, которая, кстати, так и называется, не может похвастаться ни одной достопримечательностью, за исключением разве что странного для европейцев памятника... телефонной трубке. Площадь города и вовсе похожа на запущенный пустырь, но со своим очевидным преимуществом — выходом к океану.
Побродив босыми ногами по водной глади Индийского океана, отправляйтесь на юго-восток, где в 64 километрах от Коломбо находится Пик Адама — горная вершина, называемая иногда «горой бабочек».
После того как вы одолеете нелегкий подъем на гору, а потом и спуск, можно наконец-то позволить себе чашечку чаю. Только будьте бдительны — не прельститесь тем, что пьют местные. Поговорка «сапожник без сапог» действует даже на далеких островах. Дело в том, что самый лучший чай — это напиток, который получается лишь из нескольких верхних листочков куста, а они все предназначены исключительно на экспорт, впрочем, как и средние, да и нижние, листья. Чем же утоляют жажду сами ланкийцы? Как правило, напитком из корешков, не особо напоминающим чай. Поэтому, если вы хотите насладиться действительно незабываемым вкусом, вам придется отыскать поблизости заведение с приличным меню и приготовиться не скупиться. Впрочем, даже если у вас ограниченный бюджет, волноваться не нужно: сколько бы ни стоил чай на Шри-Ланке, он все равно будет дешевле, чем где бы то ни было в Европе. Это же Азия.
Слоны
Что еще всегда будет манить не избалованного дикой природой европейского туриста, так это непролазные джунгли, где обитают персонажи любимых детских сказок: слоники, обезьянки, крокодилы и черепахи. Увидеть слона не проблема. Вполне возможно, вы встретите его, едва выйдя из аэропорта, и, скорее всего, вам даже предложат на нем прокатиться — примерно рупий за 200. Но это неправильный элефант — домашний. Главная же идея заключается в том, чтобы увидеть диких слонов в их естественной среде обитания. Для этого можно заказать специальную экскурсию, что-то вроде слоновьего сафари, где вас на большом джипе повозят по джунглям и, если вам улыбнется удача, вы встретите целое семейство хоботных великанов.
К слову, на Шри-Ланке полным-полно самых разных сафари — от черепашьего до китового. Есть на острове и другие традиционные развлечения...
Например, заклинатели змей, которые, как в фильмах, играют на флейте, гипнотизируя и, вероятно, терроризируя тем самым кобру. И хотя на самом деле «добрые» представители этой профессии предварительно удаляют рептилии зубы и ядовитые железы, сама она глухая и раскачивается лишь в ответ на размеренные движения флейты, все это выглядит таинственно и завораживающе. Кроме кобр и крокодилов есть на Шри-Ланке еще одно не менее эффектное зрелище — танец на углях, которому при желании можно даже начать обучаться, не отходя от кассы.
Продолжая тему островных развлечений, нельзя не вспомнить рыбалку. Здесь сие занятие сильно отличается от привычной и удобной ловли в РФ, которая чаще всего проходит в кресле и, как правило, с хорошей компанией. На Шри-Ланке принято удить рыбу, сидя на высоких узких деревянных палках, вкопанных прямиком в океанское дно. Издавна ланкийцы считали, что самый лучший улов можно добыть непосредственно в пене прибоя, потому и начали сооружать конструкции, позволяющие нависать над морской «накипью». Сегодня это лишь дань традиции и способ заманить туристов для фотографии.
Мотороллер
Шри-Ланка — это не Индия, и это радует, ведь весь остров можно объехать, взяв напрокат мотороллер, что будет стоить по нашим меркам копейки. Немало интересного можно лицезреть в окутанных джунглями деревнях и небольших населенных пунктах, которые не увидишь, путешествуя «от точки до точки», да еще и общественным транспортом.
Если вы все же решитесь оседлать мотороллер и исследовать Цейлон самостоятельно, помните: в диких джунглях нет заправок, но в любом магазинчике вы сможете за копейки купить бензин в бутылке из-под колы.
Что вы увидите на Шри-Ланке, зависит от вас. Выбирайте маршрут на http://travellanka.ru/ — и вперед, а если устанете, под рукой всегда золотые песчаные пляжи и теплый Индийский океан.
